第12章 目睹苛政 (第3/3页)

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    总而言之，这三千钱、八只鸡是一定要收的。

    刘和又暗中算了算，想道：“乡中各色小吏现有十余人，每两个月千伍钱、四只鸡，平均分到每个人的身上，也不过一月四五十钱。瞧这小吏的贪婪模样，……，嘿嘿，怕是私下里没少痛骂郡督邮王君。”

    王君将一月一交的惯例改成了两月一交，虽减轻了乡民的负担，却也减少了乡吏的外快。

    这小吏虽然无礼相逼，但那何乡长当下笑道：“由我出就由我出，两千钱算得甚么？”

    “那小人就回去写公文，请君画诺了。”

    “好。”

    佐史临走，又道：“和君，按惯例，这千伍钱、四只鸡里边，有三百钱、两只鸡是你的。扣下这部分，你再出一千二百钱、两只鸡就可以了。”

    “行，行。”

    等这佐史穿鞋出堂，出了院子，何乡长笑对刘和说道：“刘君，让你看笑话了！这乡间小吏没出过门，整日守着一亩三分地，太也没有见识眼界。”他伸出手，将大拇指和食指捏在一起，露了一点点细缝，“眼界就有这么大！两千块钱也看在眼里，斤斤计较，令人生笑，鸡毛蒜皮的小事儿，硬是扯淡半晌。”

    刘和说道：“何君，你也太好说话了！这小吏明显是在逼你出钱，你怎么也就应了？”

    “这乡间的百姓一条条也是生命。我是尽人事听天命，只求陛下励精图治啊！”何乡长叹息道。

    他顿了顿道：“为官当随波逐流，前车后辙，遵从旧例。因为如果将旧例一改，后边接任的官儿就难办了。不过，我近日读乡中册牍才知，此前我所在的东山亭的百姓尽管辛苦，但放在全乡来看，竟已是好的了，其它诸亭、诸里的百姓更是多有生计更加艰难的，如果到了深冬，天寒地冻，不知有多少人连衣食都不自给，这多出的钱怎忍心去收？我是父母官，这旧例改了也就改了！”

    “征收一千伍佰钱、四只鸡是县里批准的，我纵不愿，也没办法，但是‘支一收二’就过分了。刘君请你算算三千钱、八只鸡，平摊到每个人的身上是小，可是......”

    刘和、徐荣、黄忠三人算了算——大亭的乡民每人得出两三个钱，小亭的乡民每人得出四五个、五六个钱。一家五口，每户就要出十几个或二三十个钱。这看起来不多，但对那些赤贫的乡民、对那些已被各种徭役赋税压得喘不过去来的穷苦百姓来说，却是一个大数目。

    “刘君你是不知道啊！我这几天翻看乡所文牍，家财不足千钱，屋临四壁，食不能饱、衣不能暖，连床被褥都没有，不得不睡在草堆里取暖的民户比比皆是。”何乡长指了指桌子上的竹简。

    刘和走过去拿起来看了看，内心惊讶：“这简直触目惊心。对当时百姓的困苦他虽有过耳闻，也间或见过一两例，但来自后世的他又何曾亲眼见过这等大范围、无遗漏、遍及乡中各地的惨状？哀鸿遍野啊。”

    ——这是他第一次如此真切、如此近距离地在基层接触到这些事，远比此前的“听闻”要来得震撼。既怜生民，又恨贪苛，深知这黄巾之乱虽动荡了海内，伤了天下的元气，但一边是民不聊生，一边是横征暴敛，这百姓又怎能不揭竿？这天下又怎能不亡？

    “敢问何君大名？”刘和深深一揖

    “何旭，字日升。”

    “君高义啊！”刘和握住何旭的的手道。

    “让诸君见笑了！刘君你出钱买的物资应该到了。”何旭指了指院子里。

    “多谢了！即是如此，我等要立刻赶路。何君保重！后会有期！”刘和拜别。

    “保重！”何旭回礼。